Photo de 3 statues polychromes de Sainte Barbe ou Sainte Barbara, la patronne des mineurs, dans le musée du fer de Neufchef. Histoire de Sainte Barbe.

Sainte Barbe ou Barbara est née au IIIe siècle à Héliopolis, son père est Dioscore, un riche païen sous le règne de l'empereur Maximien. Très tôt Barbara se convertit au christianisme contre la volonté de son père qui l'enferma dans une tour, mais un prêtre chrétien, déguisé en médecin, s'introduisit dans la tour et la baptisa. Ayant appris cela son père, furieux, mit le feu à la tour et la traîna devant le gouverneur romain qui la condamna au supplice. Comme Barbara refusait de renier sa foi chrétienne, elle fut torturée, on lui brûla certaines parties du corps et on lui arracha les seins, mais elle refusa toujours d'abjurer sa foi. Alors, selon une légende, le gouverneur donna l'ordre à son père de trancher lui-même la tête de sa fille, il mourut aussitôt frappé par la foudre. Sainte Barbe fait partie des 14 Saints Auxiliateurs, elle est souvent représentée avec une branche de palmier et une tour, ou une coupe surmontée d'une hostie. Sainte Barbe est invoquée contre la foudre, les brûlures et la mort subite, elle est la patronne des pompiers, des mineurs, des mourants et des artilleurs.